누구나 만들지만, 누구나 잘 만들지는 못한다
바야흐로 생성형 AI의 전성시대다. 미드저니, 스테이블 디퓨전, DALL-E 3 등 텍스트만 입력하면 그림을 그려주는 도구는 이제 흔하다. 하지만 아이러니하게도 접근성이 좋아질수록 ‘고품질’ 결과물을 얻는 것은 더 어려워졌다.
많은 사람들이 같은 AI 모델을 사용하지만, 누군가는 헐리우드 영화 포스터 같은 이미지를 뽑아내고, 누군가는 기괴하게 일그러진 손가락과 엉성한 배경만 얻는다. 비즈니스 현장이나 전문적인 콘텐츠 제작 환경에서는 단순히 ‘그림을 그리는 것’을 넘어, 브랜드 톤앤매너에 맞는 정확한 화풍, 조명, 구도가 필수적이다. 결국 프롬프트를 다루는 능력이 곧 결과물의 퀄리티를 결정짓는 핵심 변수가 되었다.
무작위 키워드 나열의 함정
초보자들이 가장 많이 범하는 실수는 단순히 생각나는 단어를 콤마(,)로 끝없이 나열하는 것이다. 예를 들어 ‘예쁜 여자, 숲, 햇살’ 정도로만 입력한다. 초기에는 이 정도도 신기했지만, 지금은 눈높이가 높아졌다.
이런 단순 나열식 접근은 치명적인 한계가 있다. 첫째, 일관성이 없다. 재생성 버튼을 누를 때마다 전혀 다른 스타일이 튀어나와 브랜드 아이덴티티를 유지하기 힘들다. 둘째, 디테일 통제가 불가능하다. 카메라 앵글이나 질감에 대한 정의가 없으니 AI가 학습 데이터 중 가장 흔한(진부한) 구도를 멋대로 가져온다. 구조를 이해하지 못하고 ‘매직 키워드’만 찾아 헤매는 방식으로는 전문가 수준의 이미지를 얻을 수 없다.
구조화된 프롬프트 공식(Formula)
나는 수많은 시행착오 끝에, 좋은 이미지를 만드는 프롬프트에는 일정한 ‘공식’이 존재한다는 것을 깨달았다. 무작위 단어 조합이 아니라, 언어의 문법처럼 프롬프트에도 문법이 필요하다. 내가 정립하여 사용하는 방식은 크게 5단계 구조를 따른다.
(1) 피사체(Subject): 무엇을 그릴 것인가? (2) 매체 및 스타일(Art Style): 사진인가, 유화인가, 3D 렌더링인가? (3) 환경 및 조명(Environment & Lighting): 시간대, 날씨, 빛의 방향은? (4) 카메라 및 구도(Camera & Composition): 렌즈 종류(mm), 앵글(로우/하이)은? (5) 추가 디테일(Modifiers): 8k, ultra-detailed, Unreal Engine 5 등 퀄리티 보정어.
이 순서대로 정보를 입력하면 AI가 혼란을 겪지 않고 사용자의 의도를 정확히 파악한다. 이것은 단순한 팁이 아니라, AI와 소통하는 가장 효율적인 프로토콜이다.
분야별 필수 프롬프트 모음
위 공식을 적용하여, 실무에서 즉시 활용 가능한 카테고리별 프롬프트를 정리했다. 영문 프롬프트가 기본인 모델이 많으므로 원문을 제공하고 그 의도를 설명한다. 다음은 Nanobanana 로 생성한 이미지와 프롬프트 예시다.
[초현실적이고 감성적인 아트웍]
A surreal dreamlike floating island city, watercolor and pencil mix, delicate textures, wide-angle composition, soft lighting, pastel color palette, highly detailed environment.설명: ‘watercolor and pencil mix’를 통해 수채화와 연필 스케치가 섞인 독특한 질감을 유도했다. ‘Soft lighting’과 ‘Pastel color’가 몽환적인 분위기를 극대화한다.
[미래지향적 도시 배경 (사이버펑크)]
A futuristic neon cyber city with rain reflections on the streets, cinematic 35mm lens, Tokyo alley style nightscape, volumetric lighting, ray tracing, ultrarealistic, 8k.설명: ‘Cinematic 35mm lens’는 영화 같은 깊이감을 준다. 특히 ‘Volumetric lighting’과 ‘Ray tracing’은 빛 번짐과 반사 효과를 리얼하게 만들어 3D 그래픽 같은 느낌을 준다.
[매력적인 캐릭터 포트레이트]
Heroic female explorer portrait, dramatic lighting, 85mm photography, f/1.8, detailed clothing textures, fantasy armor, wind blowing hair, sharp focus on eyes.설명: 인물 사진의 정석인 ’85mm’ 렌즈와 ‘f/1.8’ 조리개 값을 명시하여 배경을 흐리고 인물을 부각시켰다. ‘Sharp focus on eyes’는 인물의 생동감을 불어넣는 핵심 치트키다.
[깔끔하고 모던한 UI/UX 디자인]
Minimalist UI dashboard concept, mobile app interface, modern typography, grid layout, clean spacing, professional blue-grey tone palette, dribbble style, high quality.설명: ‘Grid layout’과 ‘Clean spacing’을 넣어 난잡하지 않은 디자인을 요청했다. ‘Dribbble style’은 디자인 포트폴리오 사이트인 드리블의 트렌디한 느낌을 가져오게 한다.
[고급스러운 제품 연출 사진]
Luxury leather bag studio shot, softbox lighting, neutral background, shallow depth of field, close-up texture emphasis, editorial magazine photography, 4k.설명: 스튜디오 촬영처럼 ‘Softbox lighting’을 주어 그림자를 부드럽게 처리하고, ‘Editorial magazine photography’를 통해 잡지 화보 같은 고급스러움을 연출한다.
시간 단축과 퀄리티의 비약적 상승
이 구조화된 방식을 도입한 후, 작업 효율은 놀라울 정도로 개선되었다. 과거에는 원하는 이미지가 나올 때까지 50번 이상 재생성을 눌렀다면, 이제는 3~5번 내외의 수정으로 A컷을 얻어낸다. 시간으로 따지면 작업 시간이 약 70% 이상 단축된 셈이다.
특히 가장 큰 소득은 ‘제어 가능성’이다. 클라이언트가 “좀 더 광각으로 보여주세요”라고 했을 때, 예전에는 운에 맡겨 다시 생성했다면 지금은 ‘Wide-angle’이라는 파라미터만 조정하여 즉각 대응한다. AI가 무작위로 던져주는 결과물을 줍는 것이 아니라, 내가 의도한 대로 AI를 조종한다는 느낌, 이것이 진정한 크리에이터의 자세라고 느꼈다.
모방은 창조의 어머니
혼자서 모든 프롬프트를 창작할 필요는 없다. 전 세계 고수들의 프롬프트를 분석하는 것이 실력 향상의 지름길이다. 내가 즐겨찾기 해두고 매일 들어가는 사이트들을 소개한다.
Lexica (렉시카): 스테이블 디퓨전 기반의 이미지가 많다. 검색창에 단어를 넣으면 해당 스타일의 이미지가 수천 장 나오며, 프롬프트를 그대로 복사할 수 있어 직관적이다.
Civitai (시비타이): 단순 이미지를 넘어, 특정 화풍을 학습시킨 모델(LoRA, Checkpoint)을 다운로드할 수 있는 곳이다. 실사, 애니메이션 등 장르별 특화 모델이 풍부하다.
MidJourney Docs (미드저니 공식 문서): 기본기가 부족하다면 무조건 정독해야 한다. 파라미터(–ar, –s 등)의 정확한 기능을 알 수 있는 교과서 같은 곳이다.
PromptHero (프롬프트 히어로): 미드저니, DALL-E, 스테이블 디퓨전 등 모델별로 인기 있는 프롬프트를 큐레이션 해서 보여준다. 고퀄리티 이미지가 많아 영감을 얻기 좋다.
이런 사람에게 추천
오늘 소개한 내용은 AI 이미지 생성을 취미 그 이상으로 활용하고 싶은 사람들에게 적합하다. 자신의 브랜드 로고나 패키지 디자인 시안을 직접 만들고 싶은 창업가, 블로그나 유튜브 썸네일의 퀄리티를 높이고 싶은 콘텐츠 크리에이터, 그리고 매번 외주를 맡기기 부담스러운 마케터들에게 이 프롬프트 공식과 사이트들은 강력한 무기가 될 것이다.
프롬프트는 주문서와 같다. 내가 모호하게 주문하면 AI는 모호한 요리를 내온다. 명확하고 구체적인 주문법을 익혀 나의 상상력을 완벽하게 시각화해보자.
